Le gypse est utilisé dans la construction locale depuis près de 1000 ans.

 

En attestent : 

• les piliers du cloître et les sculptures de la crypte de la cathédrale Saint Jean-Baptiste ou le portail latéral de l'église Notre-Dame de Saint-Jean-de-Maurienne.
• la présence de plâtre très dur utilisé comme mortier ou enduits (appelé gria) sur les murs des villages de Saint-Pancrace, les Colonnes, les Fontaines et Villarambert.

 

 

 

Jusqu'au milieu du 19ème siècle : 

L'utilisation du gypse se résume à une exploitation artisanale où de nombreuses petites exploitations apparaissent en creusant des galeries à flanc de montagne.
De nombreuses traces en témoignent encore le long des routes de la vallée principalement le long des RD 110, 1006 et 906.

 

 

 

 

1881 :

La société des plâtrières du Sud-Est développe l’exploitation du gypse dans la vallée de l’Arvan, en souterrain puis à ciel ouvert, pour approvisionner son usine située au lieu-dit « Roche noire » à St Jean de Maurienne.

 

 

 

 

Le gypse est extrait à la pioche dans les galeries percées à la dynamite. Il est ensuite descendu à dos d’âne jusqu’aux moulins de la vallée qui le broient et le concassent pour alimenter les fours à plâtre.
Après quelques décennies, des centaines de personnes vivent de l’industrie du plâtre.

 

 

 

 

 

1ère moitié du 20ème siècle :

Jusque dans les années 1950, le gypse broyé et le plâtre cuit sont acheminés deux fois par jour par train depuis l’usine jusqu’à la gare de St Jean.
La fabrique David réalise dès 1920 des planches préfabriquées avec armatures en roseaux, ancêtres des plaques de plâtre.

 

1963 :

Les plâtrières du Sud-est sont rachetées par les “Plâtrières de Grozon”.

 

2ème moitié du 20ème siècle :

Quelques familles de la Combe des Moulins ont poursuivi leur activité jusqu’en 2006, en particulier la famille Mottard.
Les 9 meules du moulin fonctionnaient jour et nuit, avec 7 hommes. 500 tonnes de gypse étaient concassées et broyées chaque mois pour approvisionner notamment une fabrique de craie à Albertville, une papeterie à Modane et un fabriquant de gypse chirurgical à Toulouse.

 

1981 : 

L’exploitation de la carrière de Saint Jean de Maurienne est confiée à la société Gypse de Maurienne. Elle approvisionne l’usine Placo^® de Chambéry par trains depuis la gare de St Jean ainsi que plusieurs cimenteries régionales.